実際には、温度のばらつきというのは単なる理論上の問題ではなく、重大な問題です。LCDパネルの製造過程において、フォトレジストを加熱する際に一点だけが過度に加熱されると、画像の重ね合わせが悪くなります。また、低温の領域があると、端部分の硬化が不十分になります。私たちは、このようなばらつきを根本から解消するために、この赤外線ヒーターを開発しました。
本当に重要なのは何か 私たちは、応答速度の速い石英素子を用いた短波長赤外線を使用しています。これにより、熱が特定の方向に集中し、迅速に伝わります。つまり、チャンバ内の空気ではなく、基板自体が加熱されるのです。その結果、活性面全体で±0.1℃以内の均一性が得られます。クローズドループ制御により、設定値の再現性は0.1℃未満に保たれ、ソフトベイクやハードベイクのプロセスも毎回同じ結果が得られます。また、これらのヒーターはクラス1～100の清浄室で使用できるように設計されており、発塵が少ない素材を使用し、粒子の発生を防ぐ構造になっています。
これが有効な理由は、リソグラフィーやフォトレジスト処理の場面で、熱管理が非常に重要だからです。これらのヒーターにより、基板が迅速に所定の温度に到達するため、サイクルタイムが短縮され、一方でプロセスの精度は維持されます。より高い均一性により、端部分の欠陥が減少し、歩留まりが向上します。また、清浄室対応の構造により、粒子数が少なく抑えられ、画像の品質や重要な寸法が守られます。さらに、熱が直接対象物に伝わるため、エネルギーの節約にもつながります。
実用的な注意点としては、これらのヒーターは視線が通る位置に設置する必要があり、電力供給も安定している必要があります。電圧の変動によって出力が変わり、均一性が損なわれることがあります。したがって、安定した電力供給を確保し、基板の移動経路に沿った機械的な隙間も確認する必要があります。一度調整すれば、メンテナンスの間隔を長く取ることができますが、調整や清掃は定期的な予防保守の一部として行う必要があります。