リソグラフィーにおいて、ウェーハ乾燥オーブンの役割は単に水分を除去するだけではありません。それは、その後行われる各種フォトレジストのソフトベイクやハードベイクのための熱的条件を決定するものです。チャック部に2℃の温度差が生じると、線幅に変化が生じますが、この変化は、測定結果には現れず、問題が発生して初めて分かります。私たちは、このような事態を防ぐために、ウェーハ乾燥オーブンの加熱要素を特別に設計しました。
その核心部分は、クォーツ・ハロゲン式の短波赤外線素子であり、これにマイクロゾーン型の反射アレイが組み合わさっています。これにより、一度に処理される全てのウェーハの温度均一性を±0.1℃以内に保ち、設定値の再現性は±0.2℃です。この素子は、クラス1～100のクリーンルーム環境下でも動作可能で、粒子の発生を抑えます。また、ガス放出が少ない材料を使用し、密閉構造になっているため、汚染も防げます。温度の昇降も迅速かつ精密に制御できるため、フォトレジスト処理に適した正確な温度プロファイルを実現できます。
実際の生産現場では、これにより安定した寸法管理が可能になり、再加工が必要になるケースも減ります。この素子は24時間365日稼働し、メンテナンスも容易です。また、厳格な温度制御により、各サイクルごとのエネルギー消費も削減されます。したがって、複数のオーブンであっても、毎回同じような乾燥・ベイク結果が得られます。
設置は簡単ですが、熱的な影響も考慮する必要があります。オーブンの空気流れのパターンや素子の取り付け精度が、実際の温度均一性を決定します。そのため、交換後は必ずチェンバーの校正を行う必要があります。素子を独立した部品としてではなく、熱システムの一部として扱えば、オーブンは常に規定通りに動作します。