หยุดเสียเวลาได้แล้ว: ทำไมการใช้ความร้อนแบบ IR ถึงดีกว่าการใช้ลมร้อนในการอุ่นแผ่นวัสดุ
หากคุณเคยทำงานด้านการประมวลผลสารกึ่งตัวนำมาก่อน คุณก็คงรู้ดีถึงความหงุดหงิดจากการต้องรอนาน
การใช้ลมร้อนนั้นเหมือนกับการพยายามอุ่นบ้านทั้งหลังเพียงเพื่อให้กาแฟหนึ่งแก้วอุ่นขึ้น คุณต้องอุ่นห้องก่อน จากนั้นจึงอุ่นอากาศ และสุดท้ายก็อุ่นแผ่นวัสดุ กระบวนการนี้ช้ามาก และยังสร้างความล่าช้าที่น่ารำคาญอีกด้วย
แต่การใช้ความร้อนแบบ IR นั้นแตกต่างออกไป โดยจะไม่มีขั้นตอนกลางๆ เลย แทนที่จะใช้อากาศ ก็จะใช้พลังงานไปยังแผ่นวัสดุโดยตรง
มันเร็วมากจริงๆ
เมื่อใช้ลมร้อน คุณจะต้องต่อสู้กับแรงต้านทานทางความร้อน คุณต้องใช้เวลามากมายเพื่อให้อุณหภูมิสูงขึ้นและลดลง นั่นเป็นเวลาที่คุณจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีกเลย และยังทำให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงอีกด้วย
แต่กับหลอด IR คุณสามารถถึงอุณหภูมิที่ต้องการได้ภายในไม่กี่วินาที นั่นทำให้คุณสามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ คุณไม่ต้องรอให้พัดลมพัดอากาศอีกต่อไป คุณสามารถเริ่มทำงานได้ทันที
แต่คุณก็ไม่สามารถแค่วางหลอดไว้ที่นั่นแล้วก็จบเรื่องได้
ระยะห่างระหว่างแหล่งกำเนิดแสงกับแผ่นวัสดุนั้นเป็นสิ่งสำคัญมาก หากวางหลอดใกล้เกินไป ก็จะเกิดจุดร้อนขึ้น หรือแย่กว่านั้นคืออาจทำให้ขอบของแผ่นวัสดุไหม้ได้ หากวางหลอดไกลเกินไป ก็จะทำให้สูญเสียความเร็วที่ต้องการไป
โดยปกติแล้วเราจะคำนวณระยะห่างที่เหมาะสมเพื่อให้ความร้อนกระจายไปทั่วแผ่นวัสดุ นอกจากนี้ เนื่องจากหลอด IR มีพลังงานสูงมาก คุณจึงจำเป็นต้องมีอุปกรณ์ระบายความร้อนที่ดี มิฉะนั้นอุปกรณ์อื่นๆ ก็จะรับความร้อนไปด้วย และไม่มีใครอยากให้อุปกรณ์มีอุณหภูมิสูงจนร้อนจนจับไม่ได้
แต่ก็ต้องยอมรับว่า IR ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาทุกอย่างได้
มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน หากใช้เตาอบแบบการไหลเวียนอากาศ หากแผ่นวัสดุเบี่ยงเบนไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่กับ IR แล้ว การจัดตำแหน่งนั้นสำคัญมาก แม้แต่ความผิดพลาดเล็กน้อยก็อาจทำให้แผ่นวัสดุไม่สม่ำเสมอได้
โดยพื้นฐานแล้ว คุณกำลังแลกความง่ายในการใช้ลมร้อนมาด้วยความเร็วของแสง สำหรับพวกเราส่วนใหญ่แล้ว นั่นเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า